As a dedicated Valorant player since its launch, I've seen the battlefield of competitive play evolve. Yet, one constant, unfortunate shadow has remained: the pervasive toxicity in voice chat. I've been called names, harassed for my gameplay, and even targeted for my gender—all through my headset. It's a reality that has soured countless matches for me and, as I've learned, for a staggering 74% of adult gamers who have faced similar harassment in online lobbies. For years, it felt like a problem we just had to endure, a dark side of the competitive spirit we loved. That's why, when Riot Games announced a significant shift in their approach to policing in-game communication, I paid close attention.

The cornerstone of this new strategy, which I first read about in updates to the Terms of Service, is a system to record and evaluate voice communications. When I initially saw the news, a wave of mixed emotions hit me. On one hand, the promise was clear: a more accurate and swift method to adjudicate reports of harassment, complete with clear evidence to support penalties. No more relying solely on text logs or the often unreliable memory of a support ticket. Riot's stated goal is to create a truly inclusive space, and this move seemed like a powerful tool to achieve that. They assured players like me that this wasn't about constant surveillance; the system would only activate and review audio when an incident was formally reported, capturing only the minimal data necessary. For those deeply concerned, the option remained: simply turn off voice chat. While not ideal for teamwork, it was a necessary concession for privacy.

The First-Hand Impact on My Matches

In the months following the system's initial rollout in Valorant, I began to notice subtle shifts. The change wasn't overnight, but the culture in my ranked games felt... slightly赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎赎